從惡作劇電話到 1,400 萬美金：Simple AI 三次 Pivot 找到 Product-Market Fit 的故事

本文整理自 YC《Root Access》2026 年 2 月播出的單集。

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一通惡作劇電話，改變了一家百年企業

Omaha Steaks 的執行長跟他的營運長每天一起通勤上班。有一天，執行長下載了一個消費者 App，這個 App 可以用 AI 語音替你打電話。他拿來惡作劇，用 AI 打了一通電話給坐在旁邊的營運長。營運長接起來，完全沒有察覺對方是 AI。兩個人對看了一眼，同時想到了同一件事：如果這個技術能處理我們的客服電話呢？

這個 App 就是 Simple AI 的前身。而做出這個 App 的兩個人，Catheryn Li（Cat）和 Zach Kamran，當時根本沒想到自己會進入企業語音銷售這個市場。他們只是兩個從 YC 內部軟體團隊離職的工程師，正在苦惱自己的消費者產品雖然爆紅，卻怎麼也找不到商業模式。

這是一個關於三次 pivot、六個月摸索，最終找到 product-market fit 的創業故事。

第一次 pivot：做五十件事的 AI 助手，結果什麼都做不好

Cat 和 Zach 在 YC 工作了四年。Cat 負責工程和產品，曾在 Meta 做過 Instagram Stories 和 Facebook 動態消息的後端系統；Zach 則負責開發 Bookface，也就是 YC 內部的創辦人社群網路。在 YC 的日子裡，他們近距離觀察了數千家新創公司的起落，也提前接觸到 OpenAI 等研究團隊的最新成果。創業的念頭像慢性病一樣，在心裡待了好幾年。

Cat 堅持要做消費者產品。她的經歷讓她深信，AI 在消費者端有巨大的空白。「Siri 爛透了，」她在節目中直言。所有這些強大的 LLM 技術，卻沒有人做出一個真正好用的 AI 個人助手。於是他們的第一個產品是一個「更好的 Siri」：你可以叫它幫你叫 Uber、點 DoorDash、查行事曆，什麼都能做。

問題是，「什麼都能做」等於「什麼都做不好」。Cat 回憶，他們自己寫了程式碼，當然知道 App 能做什麼、不能做什麼。但使用者完全搞不清楚邊界在哪裡。你能叫 Uber，但能不能中途加一個停靠站？能不能取消？能不能改車型？沒有人知道。這種認知模糊讓使用者的期待永遠落空，體驗極差。

他們從這次失敗學到一個教訓：與其做五十件普通的事，不如做一件驚艷的事。

第二次 pivot：爆紅的外撥電話 App，用了一次就再也不用

他們決定把所有功能砍到只剩一個：用 AI 語音幫你打電話。這個功能在第一版 App 裡就收到了最多正面回饋。想像一下，你不想自己打電話跟餐廳訂位、跟醫院約門診、跟客服吵架，AI 可以替你打。

這個產品爆紅了。Cat 在節目中分享了幾個瘋狂的案例。有一位使用者讓 AI 同時打給十家汽車經銷商，比較價格，最後用最低價買到了心儀的車，還寄了一張自拍照給 Simple AI 團隊。一位 TikTok 網紅在影片中展示 AI 替她打電話給 Priceline，等了一個小時的客服電話，她自己去做其他事。影片爆紅。更誇張的是，好萊塢影星瑞絲．薇斯朋（Reese Witherspoon）居然自發性地在社群上談論這個 App。

聽起來很美好？問題在於沒有人願意付錢。Zach 在節目中一針見血地指出原因：「你大概一年才需要跟車行殺價一次、一年才需要打一次 Priceline。就算這個 App 幫你省了 600 美元，你也不會為了一年用一次的東西付月費。」使用頻率太低，商業模式不成立。爆紅帶來的虛榮指標讓人興奮，但轉化不成營收。

轉折點：當企業主動上門說「我要用你的技術」

轉機來自一個意想不到的方向。一些自己試用過消費者 App 的企業主，開始主動聯繫 Simple AI，問的都是同一個問題：你們的語音技術，能不能反過來用在我們的客服電話上？

Cat 說，她在 YC 學到最重要的一句話是「make something people want」。但她特別強調了一個常被忽略的後半句：「YC 的口號是 make something people want，不是 make something people want that no one else is making in case you can't do it better。」意思是，不要因為市場上已經有競爭者就退縮。如果使用者真的想要，就去做。

Omaha Steaks 的惡作劇電話事件，就發生在這個轉折點上。當這家百年牛排公司的執行長親自打電話來說「我們需要你們的技術來處理節日旺季的來電」，Cat 和 Zach 沒有猶豫。他們飛到奧馬哈，花了兩週駐點學習這家公司的業務流程，從 CIO 到行銷團隊全部訪談了一遍。

Zach 回憶那段日子時笑說，Omaha Steaks 連雲端都還沒上，直接從五十年前的 AS400 終端機跳到 AI。「他們跳過了好幾個世代的技術，」他說。但這恰恰證明了需求有多迫切：一家連雲端都不用的公司，願意第一個採用 AI 語音銷售，因為他們的痛點實在太痛了。

從十個使用者到十億美元市場

Cat 在節目中提到一個她和 Zach 在早期就堅持的原則：即使只有十個使用者，也要把他們當成有一百萬個使用者來對待。這不是說做不切實際的規劃，而是說認真傾聽每一位使用者的回饋、認真解決他們的問題。正是這種態度，讓他們在消費者 App 階段就建立了足夠好的口碑，以至於企業主會主動找上門。

現在的 Simple AI 已經不只服務 Omaha Steaks。他們的客戶涵蓋牛排、居家保險、自助倉儲、珠寶等多種 DTC 品牌。公司在四個月內從兩人成長到十人，完成了 1,400 萬美元的種子輪融資。他們正在招募軟體工程師、第一位產品設計師，以及 go-to-market 團隊，準備從創辦人自己做銷售的模式，過渡到有專責團隊的規模化階段。

我的觀察

Simple AI 的故事有一個反直覺的啟示：最好的創業 idea 不是「想出來的」，而是「被使用者拖過去的」。Cat 和 Zach 一開始想做消費者 AI 助手，結果失敗了；做出一個爆紅的外撥電話 App，結果沒有商業模式；最後是企業主主動上門，硬是把他們拉進了一個他們從來沒想過的市場。整個過程只花了六個月。

Zach 在節目最後給出的建議我覺得特別值得記下來：不要等到你有了「完美的 idea」才開始。他舉了 Brex 的例子，那兩位巴西創辦人原本在做 VR 眼鏡，pivot 之後做了給新創公司用的信用卡，完全沒有金融科技背景。「聰明的人可以搞懂任何領域，」Zach 說。關鍵不是你一開始知道多少，而是你願不願意跟著使用者走，去解決他們真正的問題。